Bei einem privaten Treffen im August 2018 fragte der damalige CEO des Schlüsselproduktionsunternehmens von KAR Global die Mitarbeiter, ob sie das Unternehmen „retten“ oder „abbrennen“ sollten, heißt es in einer Bundesklage des Schlüsselunternehmens. KAR sagte, Jay Wiener, der im April entlassen wurde, habe den letzteren Weg gewählt.
Das von Wiener gegründete Unternehmen High Tech Locksmiths and Automotive Key Controls von KAR hat Wiener und vier weitere ehemalige Mitarbeiter sowie ein Unternehmen namens Steelers Keys wegen Vertragsbruch, Handelsverstößen und Computerbetrug verklagt.
Der Rechtsstreit gibt Aufschluss darüber, warum KAR im zweiten Quartal Verluste in Höhe von mehr als 5 Millionen US-Dollar bei HTL, einer ADESA-Tochtergesellschaft, meldete.
In der Klage, die im südlichen Distrikt von Indiana eingereicht wurde, wird behauptet, Wiener habe seine eigenen Unternehmen von innen heraus untergraben, Zwietracht mit Mitarbeitern gesät und sie für konkurrierende Unternehmungen rekrutiert – und das alles nach einem Streit mit KAR-Führungskräften, darunter David Vignes, Präsident von KAR Remarketing Services Wiener berichtete.
In einem Antrag auf Abweisung des Falls argumentierte Wiener, dass die Kläger keinen gültigen Klagegrund angegeben hätten, dass das Gericht in Indiana ein ungeeigneter Gerichtsstand sei und dass die Kläger „Schrotflinten-Plädoyers“ betrieben hätten. Er reichte am 17. September eine Gegenklage gegen Vignes, KAR und seine Tochtergesellschaften beim US-Bezirksgericht in Miami ein. Diese Klage, in der behauptet wird, dass Vignes „begann, alles zu zerstören und abzubauen, was Herr Wiener im Laufe der Jahre aufgebaut hatte“ und dass Vignes persönliche Probleme mit Wiener hatte, fordert eine Feststellungsklage von KAR und ein Schwurgerichtsverfahren.
„Ihre Ansprüche sind unbegründet“, sagte KAR in einer Erklärung zur Gegenklage.
Seit letzter Woche sind beide Fälle aktiv, wobei KAR Global versucht, sie in Indiana zu konsolidieren, und Wieners Team versucht, dasselbe in Florida zu tun.
KAR hat es abgelehnt, sich im Detail zu der ursprünglichen Klage zu äußern, da diese noch andauert.
„Wir stehen zu den Vorwürfen in unserer Beschwerde und beabsichtigen, ihnen energisch nachzugehen“, sagte das Unternehmen in einer per E-Mail versandten Erklärung.
Eine Akquisition, die schiefgegangen ist
Wiener hat Vorwürfe, das Unternehmen schwächen zu wollen, vehement zurückgewiesen. „Das ist weit von der Wahrheit entfernt“, sagte Wiener gegenüber Automotive News. „Ich habe das Unternehmen geführt, als wäre es mein eigenes.“
Er stimmte zu, dass ein privates Treffen abgehalten wurde, sagte jedoch, dass es darum ginge, Möglichkeiten zur Rettung des Unternehmens zu besprechen und nicht, es zu zerstören.
Wiener, ein ehemaliger Fallschirmjäger des israelischen Militärs, gründete HTL 1992 als A-1 Lock & Key in Miami. Die Remarketing-Einheit ADESA von KAR kaufte das HTL-Geschäft Ende 2013 über ihre Tochtergesellschaft Dent Demon, und ADESA Keys kaufte Automotive Key Controls . Beide Unternehmen behielten die Namen ihrer Akquisitionen.
Laut KAR war HTL damals der größte mobile Autoschlosserdienst der Welt, der den größten Teil der USA belieferte. Das Unternehmen ist auf Transponder-, Remote-, Hochsicherheits-, Smart-Key- und Proximity-Key-Dienste spezialisiert und bietet noch am selben Tag Vor-Ort-Dienste. Website-Service für Auktionen und Händler.
Im Rahmen des Kaufvertrags sollte Wiener als Präsident und CEO von HTL und AKC an Bord bleiben. Laut Gerichtsdokumenten wurden Wiener bis Februar 2018 im Rahmen der Übernahmevereinbarung 8,45 Millionen US-Dollar in mehreren Raten ausgezahlt.
Sobald diese Zahlungen erfolgt waren, sei Wiener in seinem Vorgehen mutiger geworden, heißt es in der Klage von KAR. „Infolgedessen begann Wiener in den folgenden Tagen, Wochen und Monaten, seine Rhetorik gegen KAR zu verschärfen, einschließlich direkter Konfrontationen mit seinem Chef und anderen KAR-Führungsmitgliedern“, heißt es in einer Gerichtsakte des Unternehmens.
Fehlendes Inventar
Während Wieners Amtszeit gingen laut KAR Inventarbestände im Wert von bis zu 5,4 Millionen US-Dollar verloren.
Das Unternehmen verwies auf den Verlust, als es am 6. August seine Ergebnisse für das zweite Quartal veröffentlichte. „Dieser Verlust wurde als Ergebnis einer internen Untersuchung entdeckt, die noch andauert“, sagte Jim Hallett, CEO von KAR, bei der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des Unternehmens. „Wir befinden uns in einem Rechtsstreit mit bestimmten ehemaligen Mitarbeitern und verfolgen alle Möglichkeiten, um diesen Verlust auszugleichen. Wenn es uns nicht gelingt, diesen Verlust im laufenden Jahr auszugleichen, werden wir uns wahrscheinlich am … unteren Ende unserer Spanne befinden.“ unserer Führung.“
Laut KAR zeigen Prüfungen, dass einige Lieferanten für den Lagerbestand bezahlt wurden, obwohl keine Aufzeichnungen über den Eingang des Lagerbestands vorliegen, und es wird behauptet, dass diese Lieferanten „einzig und allein existierten, um Geld von AKC abzuschöpfen, oder dass der Lagerbestand zweckentfremdet wurde, nachdem er von AKC bezahlt wurde.“
In der Klage heißt es, einer der Verkäufer schien überhaupt nicht im Schlüsselverkaufsgeschäft tätig zu sein, ein anderer hatte seine Unternehmensregistrierung unter einer Privatadresse und wurde einen Monat vor der Transaktion mit AKC eingetragen, und ein dritter war mit einem Wohnsitz von registriert jemand, der ein Restaurant besitzt, in das Wiener investiert hat.
„Bei mehreren Bestellungen im Zusammenhang mit diesen drei Anbietern liegt das Rechnungsdatum vor dem Bestelldatum, was darauf hindeutet, dass diese Bestellungen betrügerischer Natur sein könnten“, heißt es in der Klage von KAR. „Darüber hinaus sagten AKC- und HTL-Mitarbeiter, sie hätten bei keinem dieser drei Lieferanten, die physisch im AKC/HTL-Lager anwesend waren, Schlüsselbestände beobachtet.“
Wiener machte die mangelhafte Buchhaltung bei KAR für den fehlenden Lagerbestand verantwortlich. „Wir haben eine Bestandszählung durchgeführt, ich glaube, einen Monat bevor ich gekündigt wurde“, sagte er. „Sie haben, glaube ich, 12 Wochen gewartet, bevor sie tatsächlich eine Bestandsaufnahme gemacht haben, nachdem sie mich losgeworden waren. Ich weiß also nicht, wie sie zu diesen Schlussfolgerungen kommen können.“
Was den Restaurantpartner betrifft, sagte Wiener, er sei ein Lieferant von HTL, mit dem das Unternehmen „eine ganze Weile“ zusammengearbeitet habe.
„Als er hörte, dass ich darüber nachdachte, ein Restaurant außerhalb von HTL zu eröffnen, interessierte er sich für die Idee von Sushi Burritos, also schlossen er und ich uns zusammen“, sagte Wiener in einer Folge-E-Mail.
Wettbewerbsverbote
KAR gab in seiner Beschwerde an, dass Wiener zum Zeitpunkt des Kaufs zwei Wettbewerbs- und Abwerbeverbote mit HTL sowie im April 2015 eine Wettbewerbs-, Offenlegungs- und Abwerbevereinbarung unterzeichnet habe. Wiener habe „durch seine Beteiligung an diesen Vereinbarungen wiederholt in ungeheuerlicher Weise gegen diese Vereinbarungen verstoßen.“ konkurrierende Unternehmen und die Anwerbung von HTL- und AKC-Mitarbeitern, sich ihm bei konkurrierenden Unternehmungen anzuschließen.
In einem Beispiel behauptete KAR, Wiener habe betrügerisch fünf voll ausgestattete HTL-Fahrzeuge an Steelers Keys geleast, einen Konkurrenten im Besitz von Juan Moore, einem ehemaligen HTL-Mitarbeiter und jetzt Angeklagten in dem Fall. Steelers wurde letzten Februar in Delaware gegründet.
„HTL vermietet seine Fahrzeuge, insbesondere voll ausgestattete Fahrzeuge, die seinen Bestand und proprietäre Ausrüstung enthalten, nicht an Wettbewerber wie Steelers, da HTL dadurch die Einnahmen verlieren würde, die es mit den Fahrzeugen erzielen kann, und es den Wettbewerbern auch ermöglichen würde, HTL zu nutzen.“ Ausrüstung für ihr eigenes, direkt konkurrierendes Geschäft", heißt es in der Klage von KAR.
Einem Anwalt, der in den Gerichtsakten für Moore aufgeführt ist, wurde eine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar hinterlassen. Wiener argumentierte in seiner Widerklage und gegenüber Automotive News, dass der Mietvertrag für Steelers von der Rechtsabteilung von HTL bereitgestellt worden sei.
„Wir hatten viele Lastwagen, die herumstanden und nichts taten“, sagte er. Moore „hat mich gefragt, ob er wieder in das Geschäft einsteigen kann. Ich habe „sicher“ gesagt. Wir haben ihnen die Lastwagen mit der Genehmigung von KAR geleast, um Konten zu führen, die nicht Teil der KAR-Konten sind, oder KAR konnte diese Konten, wie zum Beispiel Auktionen, nicht durchführen das waren Konkurrenten von KAR.“
Mindestens vier ehemalige hochrangige HTL-Mitarbeiter, darunter Moore, der eng mit Wiener zusammenarbeitete, haben das Unternehmen inzwischen verlassen, um Teil konkurrierender Unternehmen zu werden, heißt es in der Klage von KAR, in der die ehemaligen Mitarbeiter als Angeklagte genannt werden.
Wiener bestritt, dass er oder die ehemaligen Mitarbeiter versucht hätten, HTL zu untergraben und Konkurrenzunternehmen zu gründen.
Er sagte, die Klage sei ein Versuch, ihn nach einem Streit nach der Übernahme persönlich zu schädigen.
Wiener sagte, nachdem HTL und AKC unter dem Dach der KAR zusammengekommen seien, hätten deren Führungskräfte begonnen, sich „in all unsere Angelegenheiten einzumischen“. Ein Wendepunkt war laut Wiener, dass HTL seinen größten Kunden verlor, einen großen Gebrauchtwagenhersteller, der 48 Prozent seines Geschäfts ausmachte.
Als es 2016 an der Zeit war, dieses Konto zu erneuern, heißt es in der Klage von Wiener: „Vignes hat das Geschäftstreffen gekapert und die Führung bei dem Verkaufsgespräch von Herrn Wiener übernommen.“ HTL verlor das Konto nach zehn Jahren und die finanziellen Probleme wuchsen, da der Umsatz von HTL von 84,7 Millionen US-Dollar im Jahr 2016 auf 54,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2017 und 48,6 Millionen US-Dollar im Jahr 2018 zurückging, wie aus Wieners Klage in Florida hervorgeht.
Wiener sagte, er werde für das Missmanagement des von ihm vor 27 Jahren gegründeten Unternehmens durch die KAR-Führungskräfte verantwortlich gemacht.
„Und ich denke, das war auch eine Möglichkeit, mich loszuwerden und meinen Namen zu beflecken, weil ich in der Branche einen guten Namen habe“, sagte er. „Ich habe dazu beigetragen, die gesamte Schlosserbranche zu dem zu machen, was sie vor 20 Jahren war.“